Le drapeau breton (Gwenn ha Du) et l’hermine : origine et signification

Avec ses bandes noires et blanches et ses petites mouchetures d’hermine, le Gwenn ha Du est devenu l’un des drapeaux régionaux les plus identifiables d’Europe. Pourtant, il est étonnamment récent. Voici son histoire et le sens caché de chacun de ses éléments.

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« Gwenn ha Du » : blanc et noir

En langue bretonne, Gwenn ha Du signifie littéralement « blanc et noir », les deux couleurs du drapeau. Il se compose de neuf bandes horizontales égales et d’un semis de mouchetures d’hermine dans le canton supérieur.

Que représentent les neuf bandes ?

Les cinq bandes noires symbolisent la Haute-Bretagne (la Bretagne gallaise) : les pays rennais, nantais, dolois, malouin et le Penthièvre. Les quatre bandes blanches représentent la Basse-Bretagne (la Bretagne bretonnante) : le Léon, le Trégor, la Cornouaille et le pays vannetais. Neuf bandes pour neuf pays historiques.

Le secret des mouchetures d’hermine

L’hermine est un symbole de pureté, autrefois réservé au clergé. Sur le drapeau, on compte onze mouchetures. Détail méconnu : ce que l’on stylise, c’est la queue de l’animal — la seule partie de sa fourrure qui reste noire en hiver, quand le reste devient blanc.

Un drapeau né en 1923

Le Gwenn ha Du a été dessiné en 1923 par Morvan Marchal, étudiant en architecture et militant breton. Son inspiration est double : les hermines reprises du blason de Rennes et des armes historiques de Bretagne, et la composition en bandes empruntée aux drapeaux modernes, comme celui des États-Unis.

Porter les couleurs de la Bretagne

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